¿Qué es el poker?

No es una pregunta muy frecuente hoy en día, considerando que los medios de comunicación (Internet incluido), han popularizado tanto a este juego. Incluso una cadena deportiva norteamericana muy importante, cada año transmite varios de los eventos que se juegan en la Serie Mundial de Poker (WSOP, World Series Of Poker, por sus siglas en inglés). Así mismo, otras cadenas televisan otros certámenes como el Tour Mundial de Póquer (WPT, por sus siglas en inglés).

Ni hablar de las películas del tipo “western”, que muestran detalles escabrosos del juego, y aunque en aquellos tiempos era muy común encontrarse con sujetos inescrupulosos y lugares de dudosa reputación, hoy en día las autoridades regulan el establecimiento y administración de los sitios de juego, tanto los físicos como los virtuales, es decir online.

Pero pese a todo lo dicho, es necesario describir una idea general de lo que conocemos por póquer y sus reglas básicas. Por ser la variante más popular en todo el mundo, mencionaremos las reglas del póquer Texas Holdem.

El póquer es un juego de cartas, que utiliza una baraja inglesa (la de 52 cartas). Esta tiene cuatro palos: tréboles, diamantes, espadas y corazones; las cartas corren del 2 al 10 (en cada uno de sus respectivos palos), más las figuras (J, Q y K) y el As. Dependiendo de la variedad de póquer que se juegue, puede admitirse o no el comodín (joker).

En el juego participan hasta once jugadores, y si el juego se realiza en un casino, interviene un crupier, como representante de la casa. Hay un botón, que sirve para identificar al jugador que está a cargo del naipe (aunque el crupier sea el que reparta). Este botón pasa, en el sentido de las manecillas del reloj, de lugar en lugar hasta completar un ciclo, y entonces se vuelve a empezar, mientras dure el juego.

El juego empieza con el pre-flop, es decir, el momento del juego en que los jugadores ubicados a la izquierda de quien tiene el botón, inician haciendo su apuesta, empezando por la “Ciega Pequeña” y la “Ciega Grande”. Luego viene el flop, momento en que el crupier coloca en la mesa tres cartas comunitarias (todos pueden usarlas) y las apuestas continúan.

En el turn, el crupier lanza otra carta a la mesa y se vuelven a realizar apuestas. Luego viene el river, en el que el repartidor lanza la última carta y se inicia la última ronda de apuestas, previas al showdown, momento en que todos los jugadores muestran sus cartas y se define al ganador, de acuerdo a la clasificación de manos.